和尚のひとりごとNo103「八大地獄」
和尚のひとりごとNo102に引き続いて地獄について紹介します。
「往生要集」には、地獄は大きく八つに分かれていて、生前に犯した罪の重さによって堕ちる先が変わると、説（と）いています。
最も罪の軽いものが堕ちるところから、「等活（とうかつ）地獄」「黒縄（こくじょう）地獄」「衆合（しゅごう）地獄」「叫喚（きょうかん）地獄」「大叫喚地獄」「焦熱（しょうねつ）地獄」「大焦熱地獄」「無間（むけん）地獄 [又は阿鼻（あび）地獄]」と分かれます。
これらを併せて「八大地獄」と呼びます。
それぞれの地獄について紹介していきます。
「等活地獄」は殺生の罪を犯したものが堕ちる地獄です。
「等活」とは、「等しくよみがえる」という意味です。
この地獄に堕ちると、罪人同士の殺し合いや、地獄の番人たちの責め苦（せめく）が果てしなく続き、たとえ死んだとしてもふたたびよみがえり、また同じ責め苦が繰り返されます。
この地獄に堕ちた罪人の寿命は500歳です。500歳といっても、私たち人の世界の500年では有りません。
天界はいくつもの世界に分かれています。その中で四天王（増長天 持国天 広目天 多聞天 ）がいらっしゃる世界が四大王衆天です。
四大王衆天の一日は、私たち人の世界の50年です。その四大王衆天の500年が等活地獄の一日になります。
等活地獄の500年は、人の世界の時間にすると、１兆6653億1250年にもなります。
罪が軽いものが行く「等活地獄」でもこれほどの苦しみを受けるとは、想像を絶します。その他の地獄の苦しみは、どのようなものでしょうか。
次回は、「黒縄（こくじょう）地獄」「衆合（しゅごう）地獄」の紹介です。