法然上人御法語第五
第5 選択本願（せんちゃくほんがん）
～ただ彼の仏の願に随順す～
【原文】
本願というは、阿弥陀仏（あみだぶつ）の、いまだ仏（ほとけ）に成（な）らせ給（たま）わざりし昔（むかし）、法蔵菩薩（ほうぞうぼさつ）と申しし古（いにし）え、仏の国土を浄（きよ）め、衆生を成就（じょうじゅ）せんがために、世自在王如来（せじざいおうにょらい）と申す仏の御前（みまえ）にして、四十八願（しじゅうはちがん）を発（お）こし給いしその中（うち）に、一切衆生の往生のために、一つの願を発こし給えり。これを念仏往生（ねんぶつおうじょう）の本願（ほんがん）と申すなり。
すなわち無量寿経（むりょうじゅきょう）の上巻に曰く、「設（も）し我れ仏を得たらんに、十方の衆生、至心（ししん）に信楽（しんぎょう）して、我が国に生（しょう）ぜんと欲して、乃至（ないし）十念（じゅうねん）せんに、若（も）し生ぜずば正覚（しょうがく）を取らじ」と。
善導和尚（ぜんどうかしょう）、この願を釈（しゃく）して宣（のたま）わく、「若し我れ成仏せんに、十方の衆生、我が名号（みょうごう）を称（しょう）すること、下（しも）十声（じっしょう）に至るまで、若し生ぜずば、正覚を取らじ。彼（か）の仏、今現に世（よ）に在（ましま）して成仏し給えり。当（まさ）に知るべし、本誓（ほんぜい）の重願（じゅうがん）虚（むな）しからざることを。衆生称念（しょうねん）すれば、必ず往生を得（う）」と。
念仏というは、仏の法身（ほっしん）を憶念（おくねん）するにもあらず、仏の相好（そうごう）を観念（かんねん）するにもあらず。ただ心を致して、専（もは）ら阿弥陀仏の名号を称念する、これを念仏とは申すなり。故に「称我（しょうが）名号（みょうごう）」というなり。
念仏の外（ほか）の一切の行は、これ弥陀の本願にあらざるが故に、たとい目出度（めでた）き行なりといえども、念仏には及ばざるなり。
大方（おおかた）、その国に生まれんと欲わん（おもわん）ものは、その仏のちかいに随（したが）うべきなり。されば、弥陀（みだ）の浄土（じょうど）にうまれんと欲わん（おもわん）ものは、弥陀の誓願に随うべきなり。
☆出典 『勅伝』第二十五
【ことばの説明】
阿弥陀仏（あみだぶつ）
西方極楽浄土の教主。
「阿弥陀」の原語は、サンスクリット語ではAmitābha（無量光仏と訳）Amitāyus（無量寿仏と訳）の２つが想定され、それらの語尾が抜け落ちて“阿弥陀（あみだ）”と音写されたことに由来するとされる。それぞれの意味は、Amitābha（アミターバ）が「無限の光明をもつ者」、Amitāyus（アミターユス）が「無限の寿命をもつ者」であり、伝統的にはこれを次のように解釈している。つまり「空間的に全ての人々を救いとろうとして 摂取の光明がどこにいる人にも届くように“無量光仏”に、また時間的に永遠に人々を救い続けようとして“無量寿仏”になった」（浄土宗大辞典より、法然『三部経釈』）。釈尊亡きあと、すでに仏なき世において、覚りを求めブッダを求める私たちの願いを受け止める仏であり、広大なる慈悲を体現する永遠の現在仏である。
その起源については異説が多いが、西北インドないしガンダーラ地方に深いゆかりがある。インド本土における仏像の作例からも内陸インドでも信仰されていたことは間違いないだろう。またシルクロード、中央アジアよりチベット圏を含む東アジアに渡って広く信仰を集めてきた仏でもある。
代表的な浄土経典である『無量寿経』によると、
かつて歴史上最初の仏であった錠光如来（Dīpaṇkara ディーパンカラ、燃灯仏 ねんとうぶつ）がこの世に出現されてから５３人のブッダが現れた。さらにそののちの世に世自在王仏（せじざいおうぶつ）という仏が現れた時、時の国王がその説法を聴く機会に恵まれ、ついに王位を棄てて出家し法蔵比丘と名乗るに至った。法蔵はこの上なく最高の悟りを得たいと決心し、五劫というとてつもなく長い期間に渡って考え抜いた末、生きとし生ける者を救済するための本願として四十八願をたて、その中で自身が理想とする国土の建立を誓った。劫（こう）はサンスクリット語のカルパ (kalpa）に由来し、1つの宇宙が誕生し消滅するまでの１サイクルを表す。五劫は宇宙消滅のサイクルが５回繰り返されるほど長い期間を表現する。そしてさらに長い長い間（兆載永劫 ちょうさいようごう）に渡って、数々の修行を積み、多くの勝れた特性を具えて、ついに阿弥陀と呼ばれる仏となり、我々の住むこの世界より西方に向かい十万億の国土を過ぎたところに「安楽（極楽、sukhāvatī スッカーヴァティ）」という浄土を建立して、今もそこで説法をしているという。
法蔵菩薩（ほうぞうぼさつ）
「法蔵（Dharmākara ダルマーカラ）」は阿弥陀仏がかつて菩薩だったときの名前。元国王だったが世自在王仏のもとで出家し法蔵比丘を名乗った。「菩薩（bodhisattva ボーディサットヴァ）」とは、菩提（覚り）を求める衆生のこと。つまり未だブッダではないが、ブッダとなることを目指している者や、ブッダと成ることが確定している者を意味する。
世自在王如来（せじざいおうにょらい）
世自在王仏に同じ。原語でLokeśvararāja（ローケーシュヴァラ・ラージャ）。
阿弥陀仏は法蔵菩薩であった時にこの仏に帰依し、この仏に導かれた。かつてこの世界に出現したブッダたち（過去仏）の中、最初の過去仏である錠光如来から数えて５４番目（異説では８１番目）の仏となる。
四十八願（しじゅうはちがん）
阿弥陀仏が因位（修行時代）の法蔵菩薩であった時に立てた４８の誓い。世自在王仏は神通力により二百一十億の諸仏の国土（浄土）の有様を法蔵に示したが、法蔵はこれらの諸仏国土の特徴を参考に、自ら建てようとする浄土の理想を五劫もの長い期間に渡り考え抜き、ついにどのような浄土を建立するかを決定した。それが４８項目の誓願（誓い）の形で示されている。この四十八願は衆生救済を眼目とするが、法蔵自らが仏となる必要条件ともなっている。つまりこれらの誓願が成就し、往生を望む衆生を迎え入れる準備が整わない限りは
決して仏とはなるまいと誓われているのである。
念仏往生（ねんぶつおうじょう）の本願（ほんがん）
『無量寿経』に説かれる四十八願中の第十八願。
「あらゆる世界の衆生が心から信じてわたくしの国に生まれたいと願い、わずか１０回でもそれを念じ、それでももし生まれることが出来ないようであれば、決して仏とはならない」との願。
無量寿経（むりょうじゅきょう）
『阿弥陀経』『観無量寿経』と並ぶ「浄土三部経」の筆頭であり、浄土教の根本聖典のとして重視されてきた。
内容は、阿弥陀仏が法蔵菩薩時代の発心、本願とその成就、極楽の荘厳、阿弥陀仏による救いとしての三輩往生などの重要な教説が示されるが、特筆すべきは凡夫往生の根拠として第十八願（念仏往生の願）が明示されたことであろう。
漢訳『無量寿経』二巻は、曹魏の嘉平四年（２５２年）に康僧鎧（こうそうがい）が洛陽の白馬寺で訳したと伝説されているが（『開元釈教録』）、史実として有力なのは、永初二年（４２１年）に仏駄跋陀羅（ぶっだばったら）・宝雲により共訳されたというもの。
康僧鎧（Saṃghavarman サンガバルマン）は３世紀頃の人で現在のウズベキスタンにあった康居（こうきょ）国出身。仏駄跋陀羅（Buddhabhadra）は４世紀頃に中国に入り東晋で活動した北インド出身の訳経僧で、『阿弥陀経』を翻訳した鳩摩羅什（クマーラジーヴァ）と同時代人。ともに中国で活躍した西域出身の仏教僧である。共訳者の宝雲は河北出身、高名な法顕三蔵に同行してインドまで赴いた訳経僧で梵語に通達していた。
漢訳にはこの二巻以外に４種（すでに失われたもの含め五存七欠と言い慣わす）、他に断片を含めたサンスクリット語の原典数種、チベット語をはじめ、コータン語やソグド語訳など中央アジアの言語に訳されたものも現存する。
善導和尚（ぜんどうかしょう）
大業九年（六一三）から永隆二年（六八一）に在世、中国唐初に活動した阿弥陀仏信仰者であり、日本の浄土教に多大な影響を与えた。法然上人をして善導流と言わしめたその浄土思想の骨子は下記の通りである。
- 一切の衆生は現生においては（この身、この世では）成仏することが難しい。つまり能力の劣った凡夫である。
- その凡夫が輪廻から解脱する唯一の方法は、阿弥陀仏の本願を信じ、その本願のままに称名念仏を行うことである。
- それにより、阿弥陀仏は必ず自ら来迎し、極楽浄土への往生を果たすことができる。
当時の中国仏教界を席巻していた玄奘門下の唯識教学によれば、下品（能力の最も劣った人たち）が往生できるのは、報土（真実の仏国土）ではなく化土（衆生の機根に応じて変化した仮の仏国土）であった。またその他のいわゆる聖道門の諸師によっても、凡夫が真実の報土に往生できることは否定される。善導の主張の独創性は、ごく普通の人である凡夫が、凡夫であるままに、信心と念仏により救われていく道を示した点にこそある。
念仏
仏を念ずること、憶念すること。念ずる（smṛti）とは「心に留めおくこと」。釈尊在世時代には、修行の一環として「仏」を思い浮かべることが実践され（仏隨念）、時には遠隔にある釈尊に思いを馳せ、あたかも身近に存在するかのような功徳を期待することも行われていたようである。また古来より仏教徒は必ず「南無仏」と口に出して称えて、仏への帰依の念を表明してきた。
『無量寿経』において説かれる「念」の原義は、「心を起こす」あるいは「心をもって随念する」となっている。しかしながら、『観無量寿経』の特に下品下生の段には「声をして絶えざらしめ、十念を具足して、南無阿弥陀仏と称す」とあり、「念を具足して称える」意味を示すという。善導が著した注釈である『観経疏』においては、「念」は「声」であるとされており、往生のための行である「念仏」を「声に出す」という口業として捉えようという意識が明確になる。
さらにそれらを受けた法然上人は、「声はこれ念なり、念はすなわちこれ声なる」として、念声是一の解釈を打ち出した。つまり、浄土宗における念仏は声に出して「南無阿弥陀仏」と称えることであり、この本願の念仏によってこそ往生が果たされるのである。
法身（ほっしん）
仏はさまざまな姿を顕わして衆生を導く。仏の姿（現れ方）が示す意味やその働きについて、法身・報身（ほうじん）・応身（おうじん）の三種に分類したのが「三身（さんじん）」と言われるもので、そのうちの法身（dharmakāya ダルマカーヤ）とは、永遠に失われることのない不滅の真理であり、仏の本質のこと。
相好（そうごう）を観念（かんねん）する
「相好」は仏の姿・形を指す。つまり、仏の荘厳なる色相（すがた・かたち）やその功徳を心に思い浮かべて、深い禅定の境地に入っていこうとすること。
目出度（めでた）き
「立派な、素晴らしい、価値のある」との意味で用いている。
【現代語訳】
本願というのは、阿弥陀仏が悟りを得て仏となる以前、かつて法蔵菩薩と呼ばれる修行者だったはるか昔のこと、（自ら建設を志す）仏の国土を浄め、衆生を救済するために、世自在王如来（世間において自在であると称される仏）の前で４８の誓いを立てたが、さらにその（４８の願の）中で、すべての衆生が往生を果たすことを目的とする特別な誓願を起こした。それこそが念仏往生の願と呼ばれるものである。
つまり『無量寿経』の上巻には次にようにある。
「もし、わたくし法蔵菩薩が仏の位を得たとして、あらゆる世界の衆生が心から信じて、わたくしの国に生まれたいと願い、わずか１０回でも心で念じて、それでももし生まれることが出来ないようであれば、わたくしは決して覚りを開かないであろう」
善導和尚はこの願を次のように解釈する。
「もしわたくしが仏となるとして、あらゆる世界の衆生の中で、わたくしの名を称えることわずか１０回の者までも、もし（わたくしの建設する国に）生まれることがないならば、わたくしは覚りを開かないであろう」
そしてさらに仰っている。
「その阿弥陀仏は、まさにこの瞬間に（みずから建設を誓った国土である）極楽浄土にあって、（既に誓願を果たして）仏となっておられる。だからこそ、知るべきである。かつて仏が菩薩時代に誓った願いは、決して実を結ばない空しいものではなかったことを。衆生が仏の名を呼べば、必ず往生を果たせるのだ」
念仏とは、真理そのものである仏を深く心に刻み、忘れないように思い続けることでもなく、仏の優れたお姿を心に思い描くことでもない。ただ真心を込めて、ひたすら阿弥陀仏の名号を声に出して称える、このことを念仏と申すのだ。だからこそ（善導和尚は上で）「わたくしの名を称えること」と仰っているのだ。
（このように）念仏以外のすべての修行は、阿弥陀仏の本願（によって保障された修行）ではないので、たとえ立派で価値ある修行であっても念仏には及ばないのである。
おおよそ、その仏の国に生まれたいと願う者は、その仏の誓いに従うべきである。したがって、阿弥陀仏の国土（である極楽浄土）に生まれ出たいと願う者は、（他ならぬ彼の）阿弥陀仏の誓願に従うべきなのである。
選択本願念仏とは、仏によって「選択」され、浄土への往生する方法として「本願」に定められた「念仏」のことである。そしてその「念仏」は、無相の法身を対象とする念仏（憶念）でもなく、有相の報身を対象とする念仏（観念）でもない。念仏がそのようなものであると従来理解されていたように、真理の感得を目的とするものではなく、深い禅定（ヨーガ）の体験を目指すものでもない。
ただ仏の名を呼び、仏への全幅の信頼を表明すること、それがここで示される念仏である。
善導大師は無量寿経の願文にあった「十念」をあえて「称我名号下至十声（我が名号を称すること、下十声に至るまで）」と解釈した。確かに梵語では字義通りには「念ずる」と伝承される。しかしながら善導大師がこのように解釈したのは、如来の真意が大慈悲にあると確信してのことであり、本願に誓われた念仏一行により凡夫が救われゆく道がここに初めて開示されたのである。
合掌