和尚のひとりごとNo123「音写」（おんしゃ）
2月に入りました。2月15日は「涅槃会」（ねはんえ）があります。「涅槃会」については、和尚のひとりごとNo41をご参照ください。
「涅槃」とは、迷いのなくなった境地、悟りを得た状態のことです。
「涅」とは、黒い土とか黒いという意味があり、「槃」は、タライ 平たい鉢のことです。ここから悟りを得た状態を意味するのは、無理があります。
お釈迦さまの時代の言葉のサンスクリット語に「ニルヴァーナ」(nirvâna)という言葉があります。この言葉の音（発音）だけをとって、漢字を当て字したものが、「涅槃」だからです。
このように言葉の音だけをとって漢字にすることを「音写」（おんしゃ）と呼び、お経には数多く用いられています。
私たちが普段からお称えしているお念仏「南無阿弥陀佛」も音写されたものです。
「南無」は「ナーモ」（namas）というサンスクリット語で「帰依する」という意味を持つ言葉を音写したもので、「阿弥陀」は、「アミターユス」（Amitâyus）と「アミターバ」（Amitâbha）と二つの言葉を音写されたものです。
「アミターユス」は「はかりきれない寿命をもつ」、「アミターバ」は「はかりきれない光明をもつ」という意味があり、どちらも阿弥陀さまのお名前で、「無量寿仏」「無量光仏」とお呼びすることも御座います。
浄土宗のお経「無量寿経」の無量寿は阿弥陀さまのことです。
音写されたものの中には、言葉の他にも、人の名前が多くあります。
「阿弥陀経」では、舎利弗（しゃりほつ）という言葉が多く出てきますが、こちらは、お釈迦さまのお弟子さんのお名前です。
音写がお経をわかりにくい物にしている要因のひとつかもしれません。
分からない単語はそういう言葉だと思って、お経を読んでみれば、少し分かりやすくなるのではないでしょうか。