和尚のひとりごとＮｏ178「三蔵法師」
先日、お参りの時に「般若心経を訳した玄奘（げんじょう）という方は、西遊記の三蔵法師なんですか」と聞かれました。玄奘三蔵法師についてです。
西遊記の物語では天竺（インド）を目指してひたすら西へ歩みを進める訳ですが、これにはモデルとなった人物が、隋から唐初にかけて在世した玄奘三蔵であります。
「三蔵」とは仏教の聖典である経・律・論のことです。「経」とは経典（仏の言葉）のこと、「律」とは集団生活を送る出家者の生活規範、「論」とは仏教の教えを哲学的に整理した文献を指します。この三蔵で仏教に伝承されてきた知識をカバーできる訳です。
そしてその三蔵に精通した僧侶を三蔵法師と呼び、歴史上多くの著名な三蔵法師がいましたが、その多くは訳経僧と呼ばれる人たちでした。訳経僧とはインドや西域の言葉で記された仏典を中国に伝え、漢語に翻訳した僧侶たちのこと、６０歳でインド行きを決行した法顕（ほっけん）三蔵、インド出身の真諦（パラマールタ）や不空（アモーガヴァジュラ）『阿弥陀経』や『法華経』を翻訳した西域出身の鳩摩羅什（クマーラジーヴァ）がよく知られていますが、中でも玄奘三蔵は三蔵法師の代表格であると見なされるようになりました。それは玄奘三蔵がインドから持ち帰った経・律・論が他をしのぐ実に膨大な量であり、それにも増して玄奘自身が仏教の本場で多くを学び、その成果として諸経論約７５部１３３５巻にも及ぶ仏典の翻訳を国家的事業として成し遂げたからであります。
玄奘の翻訳は原語の意味に最も忠実であった為に新訳（しんやく）と呼ばれ、従来の旧訳（くやく）とは一線を画するものでした。そして玄奘法師がインドを目指した理由、それは完備した『瑜伽師地論（ゆがしじろん）』の原本に目を通し、難解な唯識（ゆいしき）の教えを原文に即して理解したいが為だったと言われています。当時の中国では断片的に伝わった文献を巡って、諸説が入り乱れ、本当の答えを知るのには原意に当たるのが一番だというのが若き玄奘の考えだったのでしょう。
もちろん学問的良心に忠実であればあるほど、玄奘の気持ちは大きくはるか西の天竺へ傾いていったと想像できます。しかしながら国禁を犯し、たった独り砂漠や高山で命の危険にさらされても、インド行きの決意を貫いた玄奘の心には、さまざまな壁や制約を突破して一気に仏教の故地インドに向かっていこうとする意志の強さと、何よりも釈尊の歩まれた大地と風光への憧れがあったように思えて仕方ありません。
そして玄奘はインド各地で見聞を深め、くしくも我国では大化改新を迎えた６４５年に実に１７年ぶりに故国の土を踏んだのでした。
その後世は、持ち帰りました経典の漢訳に生涯をついやしました。「般若心経」もその功績の一つです。
玄奘三蔵法師に感謝をこめて 合掌